Una colisión aérea fatal entre un avión de American Airlines y un helicóptero militar ocurrió la noche del miércoles cerca del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan en Washington DC. El avión, un Bombardier CRJ700, transportaba a 60 pasajeros y 4 tripulantes. Por otro lado, el helicóptero Black Hawk llevaba a bordo a tres soldados del ejército estadounidense. Ambos aparatos cayeron al río Potomac tras el impacto, lo que desencadenó una intensa operación de rescate. Sin embargo, esta rápidamente se convirtió en una misión de recuperación de cuerpos.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, confirmó en una rueda de prensa que no hubo sobrevivientes. "Trabajaremos incansablemente para averiguar qué sucedió", declaró. Además, ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas y anunció una investigación conjunta entre la Administración Federal de Aviación (FAA), la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) y el ejército de EE.UU.

Todd Inman, portavoz de la NTSB, informó que se espera un informe preliminar en los próximos 30 días, aunque el informe final podría tardar más. Los equipos de investigación analizarán múltiples factores, incluyendo errores humanos, condiciones climáticas y procedimientos de control aéreo. Jennifer Homendy, también de la NTSB, señaló que aún no se han recuperado las cajas negras de las aeronaves, pero confían en encontrarlas pronto.

Las labores de rescate y recuperación se han visto dificultadas por las condiciones climáticas extremas. Con temperaturas bajo cero y trozos de hielo flotando en el río Potomac, más de 300 socorristas trabajan en condiciones peligrosas. Su objetivo es recuperar los restos de las aeronaves y los cuerpos de las víctimas. John Donnelly, jefe del Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia de Washington DC, describió la operación como "extremadamente compleja". Además, destacó los esfuerzos heroicos del personal de emergencia.

Entre las víctimas del vuelo 5342 de American Airlines, que cubría la ruta de Wichita, Kansas, a Washington DC, se encontraban deportistas, entrenadores y miembros de la federación de patinaje artístico de EE.UU. Estos regresaban de un campamento de formación. La alcaldesa de Washington DC, Muriel Bowser, calificó el suceso como "muy trágico". Asimismo, agradeció el trabajo de los equipos de emergencia.

Tras horas de suspensión, el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan reanudó sus operaciones a las 11 de la mañana del jueves. Mientras tanto, las investigaciones continúan para determinar las causas exactas de esta colisión aérea fatal, que ha conmocionado a la nación y dejado un profundo dolor en las familias afectadas.